圣保禄宗徒说：毁谤人的人，在天主台前是可恨的。（罗1:30）古经上说，“毁谤人的人，惹得人恼恨。”（箴24:9与思高本不同）看来，谈论别人的过失，毁坏别人的名声，不只得罪天主，而且得罪别人，且不独受毁谤的恼恨他，就是听毁谤的也恼恨他。虽然听他毁谤的随便答话，似乎喜欢听他，其实心里忌恨他，想他如今背着别人毁谤别人，将来必要背着我毁谤我，如此想来是必要留心提防他的，岂真同他一般见识吗？只这一条理，就能叫我们懂得毁谤的凶恶，一辈子不敢犯它。现在这毁谤的害处，我且搁在一边，先把毁谤罪的重大讲说明白。

按圣经上讲的道理，名声比财帛还贵重。（箴22:1）尝见人为挣脸面，保名声，打官司告状，至于倾家荡产，这不是人爱名声，胜过爱财帛的凭据吗？凡毁谤人的，谈论别人的短处，指摘别人的短处，都是害人最爱惜的名声。名声比财帛贵重，所以害人名声的罪，自然也比害人财帛的罪大。按超性学士的公论，偷盗的罪本是大罪，但若偷盗的过少，才是小罪。毁谤的罪也是这样，除非毁谤的事是件小事，平常也是一条大罪。

到底该知道，论毁谤的罪，是大是小，不可但看毁谤的事是大是小，还该看受毁谤的人，是什么人。若是毁谤的人是一个有很好的名誉，虽然毁谤的事是件小事，也能有大罪。比如：说一个人好撒谎，若是那个人，是世俗中平常人，固然不算一条大罪；若是那个人是修士，恐怕就是一条大罪。因为世俗人的名声，因着一条小过失，不能大坏；修士的名声，因着一条小过失，就能全坏了。且不但说修士的毛病，有大关系，就是说修士很小的短处，也能有大关系。比如：说某修士轻佻，某修士糊涂看事不明，虽然轻佻，看事不明，不算是罪，却能坏修士的名声，所以有时也是大罪。

从此可知，说世俗人的小罪是一条小罪，说修士的小罪，却不是一条小罪，因为小罪，坏修士的名声，比大罪坏世俗人的名声，还利害。说修士说了虚话，比说一个平常的人犯了严斋，喝了醉酒，害处更大。既然如此，我们做修士的，彼此说起话来，讲论同等的人，更该十分小心。若有人从某修院来，说某修院的修士贪虚荣，某修士脾气固执，某修士举动轻浮，莫说这一类的话没有关系，说不定就是一条大罪。我只想某人是个老成明智之人，你却说他怎长怎短，叫我改了从前的意见，失了看重他的心，这岂不是在我跟前大坏那个人的名声吗？我请你返心自问，若有人这样说你，至于叫你失了向来有的好名声，你受得受不得？常说：“己所不欲，勿施于人。”总该拿爱惜自己名声的心，来爱惜别人的名声才对。况且，说别人的过失，很容易犯大罪，犯了大罪，叫人良心不安，这般大危险岂可不用心躲避吗？躲避的法子，就是定志向，不只对别人的过失，一字不提，就是别人的小小短处，也半句不提。我们生来都有好听、好说的毛病，不得不如此用心提防。我们修德前进的心，真切不真切，但看我们躲避小过失用心不用心，真切的，自然用心躲避小过失，比那不真切的躲避大过失还用心。

圣文都辣说：“凡当面不敢说的话，背面也不该说，因为当面奉承，背面毁谤，是最可羞耻的。”从此看来，谈论别人的过失，不可自己哄自己说：“这过失，是人人知道的，不妨明说。”或说：“这过失，是莫要紧的小事，于别人的名声没有损伤。”你既不敢当面说，所以也不该背面说。当初圣依纳爵给我们立了这个表样，无论别人的过失怎么显明，总不肯轻易谈论。我们如果愿意修德前进，不但说着有罪的事，该一句不提，就是说着无罪的事，只是为别人的名声，略有妨碍，也该一句不提。务要叫人常听见我们称赞人的长处，总不叫人听见我们指摘人的短处。

我们若遇见人，做事错误，有了过失，只好自己藏在心里，万不可往外传扬。有一种人，心里藏不住事，听到别人的短处，或是见了别人的过失，就如人吃下毒药一样，不吐出来，不得安心。圣经上叫这一类人，是愚鲁的人，（德19:11-12）我们若不愿意做个愚鲁人，千万别效法他们。从前有一位明白神师，劝人若是说了别人的过失，不告解不发痛悔，不该上床睡觉。因为谈论人的过失，容易犯大罪，带着大罪睡觉，是极凶险的事，谁敢保黑夜必不死呢？假使不是大罪，告解发痛悔，也是一剂治毛病的良药，用这剂良药，说人过失的毛病，不久就全改了。这个法子，为改别的毛病，也是最好的法子。