从前隐修院长圣素济莫，有一天当着人说：“自己是天下极大的罪人。”人都怪异他说的话，问他说：“你明知道有许多不遵守天主十诫的，你既遵守天主十诫，如何能想你比别人都不好呢？”圣人答说：“我说实话，我自己知道，我觉着我说的不错，不必问我别的。”可见，凡圣人说自己是大罪人，都是从心里说出来的，并不是口是心非的虚话。若问圣人怎么能从心里觉着自己，比一总的人不好？圣奥斯定曾说：“圣人一面看自己有短处，一面想别人有的长处，就不难高看别人，卑视自己。因为自己有的短处，自己看得更明白，别人有的长处，多是隐密的，我不能测度。虽然我见别人外面有毛病，恐怕他心里的功德，及受天主的恩宠，比我还多，即使现在不如我，难保将来不远远的胜过我。如此想来，我还敢轻视别人吗？也别说我明明的常见某人犯罪，不安本分不守规矩，安知道他昨天是罪人，今天没有变为圣人呢？天主要变化人心，倾刻之间，就能变化。我看着他不如我，保不定在天主台前，我不如他。”从前法利塞人同税吏一块儿往堂里祈祷，法利塞人只想自己是义人，却不知顷刻之间变成了罪人。税吏只想自己是罪人，却不知顷刻之间变成了义人。（路18:10-14）看来，我有德行善工，也不可仗恃，别人有毛病短处，也不可轻视。看圣经上这个表样，谁还敢想自己比别人好呢？

总而言之，真谦逊人认自己是天下极大罪人，不算什么难事，因为他在别人身上，但见有好处，在自己身上，但见有不好处，常留心检讨自己的过失，想法迁改。见自己的毛病，已足够痛哭的了，那里还顾得看别人的毛病呢？所以看着别人都比自己好，自己样样不如人。人德行越高，越容易这样想，因为人德行越高，得的圣宠的光照越大，所以越发懂得天主的美好，及自己的卑贱，觉着天主的美好，是不可限量的，自己的卑贱，也是不可限量的，就是很小的过失，别人看不出来的，他因着圣宠的光照，也都看得清楚，所以不难认自己是大罪人。你若不认你是大罪人，明明显出你得的天主的光照不多，不认识天主的美好，并不认识你自己的卑贱。天主义日之光，没有照进你的灵魂，不必说小毛病、小过失，你看不出来，就是大毛病、大过失，你也看不出来，无怪乎你不肯承认你是大罪人。\

圣格利玛说：“魔鬼愿意害人的灵魂，常拿人修的德行，行的善工，摆在人眼前引诱人起骄傲。天主大相反，天主愿意救人的灵魂，常掩藏人修的德行，行的善工，叫人自己看不见，只开明他的神目，叫他看见自己的毛病，来保存他的谦德。”为这个缘故，人德行越大，善工越多，越觉着自己没有德行，没有善工。有时天主特意许圣人，有几条改不净的毛病，或是退不了的诱惑，为保存他们的谦德，这就是把火埋在灰里，更能保存火，好使它常燃不灭。

有人比谦德，如同太阳，太阳未出，满天星辰，太阳一出，天上的星辰都不见了。谦德也是如此，心里没有谦德，看着自己好处甚多，谦德一入了人心，自己一条好处也看不见了。所有的一切德行善工，真就如星辰对着太阳，有也看不见了。所以谦逊人在众人跟中，虽是超群出众的，在自己眼中，却是可轻可贱的。当初梅瑟四十天的工夫，在西乃山上，对越天主，后来下山的时候，面发大光，当时的众人望见，没有不惊讶的，独他自己不知不觉。（出34:29）谦逊人就是这样，本有善表美名，光照众人，他自己却不知不觉，自己所看见的，只是自己的毛病，常想自己认出来的毛病，虽是甚多，那认不出来的，却是更多。像这样谦逊人，从心里认自己是大罪人，还有什么难处呢？ 

天主引导善人的灵魂，用的方法，不是一样的。虽说天主为保存人的谦德，常遮蔽人的眼目，叫人看不见自己赏他的奇恩，可是有时候，天主特意开明人的眼目，叫人明见自己赏他的奇恩，为启发他们以爱还爱的心。如当初圣母玛利亚及圣保禄宗徒，天主开明他们的心，叫他们明见天主赏他们的奇妙神恩，怎样的多。但他们知道了天主的奇恩，完全归于天主，不但于谦德没有妨碍，正是一宗极高的谦德。我们在这件事上，切不可粗心，不可想自己有德行善工，说是天主开明了我的心，叫我认识天主的恩典，因为这样的想念，多是从骄傲来的，自己欺哄自己。就如在默示录上，天主责备一个人说：“你说你是富足的，什么也不缺，殊不知你是贫穷可怜的。”（默3:17）圣经上说的那个法利塞人，妄想自己有许多善工，感谢天主，不像别人一样，也是想差了，他本无德无善，妄想自己有德有善，因此高看自己，卑看别人。像这样骄傲念头，我们若不留心防避，也很容易入心，不知在天主台前，究竟有没有善工，妄想自己有善工，谁说不是自己欺哄自己呢？所以我们只该留心看别人的好处，自己的好处，口不言，心不想，有如没有一样，这样既能保存谦德，又能保存天主赏的神恩。

恐怕有人说：“天主赏人神恩，如果遮蔽人的眼目，叫人自己看不出来，自然还容易想自己是大罪人，若是人明明知道自己是天主宠爱的人，受了天主无数的奇恩，还怎么能想自己是大罪人呢？”我说：“只要人谦逊，虽然受天主无数的奇恩，如圣保禄宗徒一样，也不难想自己是大罪人。”当初圣方济各，虽然修了很高的德行，立了很大的善工，受了天主许多奇恩，还仍然想自己是天下最不好的人。当时有人问圣人，怎么能说出这样话来，圣人答说：“若是把我受天主的恩典，加在一个别人身上，纵然他是天下极不好的人，也必然比我好的多，他报德感恩的情，也比我大。倘若天主收回祂的圣宠，撒了手不扶持着我了，顷刻之间，我就变为天下极大的恶人。这是实情实理，我万不能疑惑的。既然如此，我说我是天下最不好的人，不是说的实话吗？”圣人说的很是，原是一端大道理。人无论有多大的德行善工，论自己的本性，本是软弱无能的，德行善工，都是天主的恩典。圣人们分辨的清楚，所以总不因着天主的恩典，忘了自己的软弱。自己的软弱是自己的，天主的恩典归于天主，真看着天主赏的恩典，如同借来的物件一样，不但不能动他们的骄傲，反更加他们的谦逊，想自己没有善用天主恩典。

圣额我略论达味圣王的谦德说：“当初撒乌耳领兵，追赶达味，达味还对他说：“国王追赶的是谁，不是一只死狗吗？”（撒上24:15）当时达味已经当了国王，明知天主厌弃撒乌耳，宠爱自己，还这样尊敬撒乌耳，称他为国王，轻贱自己，称自己为死狗。我们不知道，我们在天主眼前，是好是歹，我们并不知道，别人在天主眼前何如，岂不更该尊敬别人，轻贱自己吗？