为地狱辩护的错误末世论教义在蔓延，这促使信理部向各主教团发出了一份纠正文件。该文件提请注意，在教友们的普遍观点中，“信经的某些内容正在缓慢地腐化和逐渐瓦解”。文件指出，问题的根源在于神学推想过度的自由，以及对神学家之间争论的不当过度宣传，但纠正文件却以惯常的委婉方式，对许多主教纵容这种错误教义的事实只字未提。这份文件重申肉身将在末日复活的重要教义；还重申了人死后仍有意识和意志的元素存在的传统信仰； 它捍卫了“灵魂”一词，教会一直用这个词来称呼这一元素，它否认有必要改变“灵魂”一词，它重申了来世生命的教义，其中义人将在天堂中享受永恒的生命，而悖逆之人将继承永恒的死亡（这就是所谓的“地狱”），这被称为第二次死亡。

　　永恒的幸福对于人类的心智来说，似乎是合理而恰当的。合理，是因我们能直观无限真理，享受永福，由此不可能再堕入谬误，或再去追求已包含一切美善“至善”之外的其他独立善。然而，当论及永恒惩罚时，人心的反感却随之而来。阿巴迪（Abbadie）曾敏锐指出15：自爱使我们对永恒幸福欣然接受，却对永恒惩罚心生厌恶。他问道：若非自爱使人自欺，此等现象何以解释？

　　然而，接受地狱时的困难并不仅仅是肤浅情感的流露，这里存在深层次的问题，需要在深层次上寻求解决；在此，德谟克利特Democritus的格言显得尤为贴切：即真理藏于深处。

　　法国主教声称：“地狱是天主自已的耻辱，是天主的痛苦，是天主救赎之爱的失败16。这种对地狱的质疑源于某些形而上学的假设。人们得出的结论是，既然天主对宇宙的眷顾和计划包含了某些恶，所以这个系统本身就是不好的，与天主之爱不相容——因为天主之爱可以自由地创造一切祂所愿之物，并在祂的一切化工中都是美善的。但是，地狱仍然是爱的产物；但丁毫不犹豫地将“永恒的痛苦”与“原始的爱”联系在一起：

“正义推动了我的造物主；

神圣的权能，至高的智慧、

与原始的爱创造了我17”。

　　所有存在的事物本身都是善的，但事物具有有限性和相互关联性，意味着某物相对于他物而言，可以是善或恶的。通奸是某种意义上的善，因为它是一个人生命力的体现，本身有生命生育力；但如果考虑到道德律以及通奸行为对他权利造成的损害，它就是一种恶。在天主里面不可能有恶，因为恶存在于某些有限事物的相互联系中，而天主是无限的，在这个意义上说与任何其他事物都无关；祂本身是善的，对所有受造物也是良善的。这些受造物通过分享了天主的存在、真理和美善，而成为存在的、有智慧的和善的。

　　从天主的角度来看，死亡与地狱并非“恶”。地狱的存在是为了惩罚罪恶、伸张正义，因此它是善的；而死亡则是为了让万物得以转化，维持自然界生命的循环，并在物质世界中通过近乎无限的有限存在展示天主的内在无限性，因此它也是善的。如果认为地狱是破坏天主计划的一个“意外”，那么天主的整个系统就有缺陷，即一种整体秩序合理性被破坏的荒谬。然而，事实上，地狱是整个现实不可或缺的一部分，而这个整体是善的。这种善是由许多部分组成，这些部分分开来看，要么彼此相容，要么彼此排斥，但合在一起，就形成了一个美好的综合整体，天主以其完美意志的力量，意愿这个整体存在。

　　为了结束这篇简短的地狱辩护，我想说几句话，以便尽可能地消除人们对地狱这一概念的普遍疑虑。天主教对地狱的概念应该以其神学本质出发；对地狱的幻想应该留给个人想象力自由发挥。但丁和米开朗基罗足以证明，人的想象力在这方面可以达到很高的境界。但天主教关于地狱的教义并不像一些教理书所说的那样，将地狱描述为一种 “受尽邪恶折磨却没有任何善行”的永久发作，尽管加斯帕里枢机主教Cardinal Gasparri撰写的那本著名的教理书并非如此。这种存在状态在形而上学上是荒谬的，因为它排除了神圣的仁慈，这种仁慈即使在地狱中也会运作，而且它忽略了一种地狱中的秩序感，这种秩序感源于这样一个事实，即丧亡的灵魂在宇宙的道德体系中处于其应当的位置。如果可以冒昧地打个比方的话，那么丧亡者的处境与其说是一种痛苦，倒不如说是一个无限漫长的昏暗和沉闷的日子。（译者注：作者在此处的言论，我不认同。传统教导说，地狱有二种苦，一痛苦，二失苦。痛苦很容易理解，每个犯大罪丧亡的灵魂，根据其生前大罪种类和程度，而感受到肉身般的不同痛苦。第二是失苦，就是永远不得见天主，失去天主的痛苦。如同无本罪但有原罪的堕胎婴孩，他们没有本罪，所以在地狱中没有痛苦，但是他们也见不到天主，故而适用于无限漫长昏暗沉闷的日子的失苦。但是作者此处，故意不提痛苦，只强调失苦，实为不妥。犯大罪的灵魂，不仅有肉身的无休止剧痛，还要叠加上无限漫长的昏暗，实在是苦不堪言）

备注:

14.   《罗马观察报》，1979年6月16-17日

15.   《论基督宗教真理的论文》，第二卷，第402页

16.   法国主教，同上，第292页“地狱对天主自己是一种丑闻，是祂的痛苦，是祂救赎之爱的失败。”

17.   《地狱篇》，第三章，第4-6行
“正义推动了我的创造者；
神圣的权能、至高的智慧
和原始的爱创造了我。”

18.   圣多玛斯·阿奎那教导，地狱与不同程度的真实但不完美的自然幸福是相容的
参见《论恶》，第五卷，第3章，以及《句子注释》，第二卷，第33题，第2条，第2节。[译者注]